MARAVILLAS DE EXTREMADURA: CONJUNTO HISTÓRICO DE GARGANTA LA OLLA, CÁCERES

Este municipio cacereño se encuentra en la comarca de La Vera, la tierra que eligió el emperador Carlos V entre todo su vasto imperio para pasar sus últimos días. Ubicado muy cerca de la sierra de Tormantos, una estribación de la sierra de Gredos, destaca por las GARGANTAS que le dan nombre.

En 1978 se acuerda que sea declarada Conjunto Histórico Artístico debido al buen estado de conservación de su arquitectura popular de entramado de madera y a sus casas señoriales, que iremos descubriendo callejeando por su casco antiguo, donde también observaremos múltiples vestigios de la presencia de un Tribunal de la Inquisición.

Edificios como la CASA DE POSTAS, vivienda utilizada en Época de Carlos V como posada de viajeros.

Fue construida en el 1576, como marca la inscripción del capitel de su columna y fue restaurada justo 200 años después como marca la fecha del dintel de su puerta.

La CASA DE LAS MUÑECAS destacada por su fachada de color azul y por las muñecas esculpidas en la jamba izquierda y en la cerradura. Dice la tradición que se eligió este color en la época en la que reinaba Carlos V para delatar el uso de esta casa como prostíbulo; destino habitual del séquito que acompañaba al rey en sus viajes y estancias en Cáceres. Posteriormente se ha intentado eludir la función de lupanar que en su época cumplió. Pero la estampación de la muñeca, el color añil de la fachada, la hermosa balaustrada expositiva dentro y el mirador ya desaparecido sobre el dintel de la puerta de entrada, son indicadores fehacientes de tal función: servir de acogida a las «Mozas De Fortunas». Estas se vieron obligadas en la época de los Reyes Católicos («Don Fernando» y «Doña Isabel») a llevar un distintivo de su profesión, los picos de las enaguas de color pardo. Por esta razón salió el dicho «irse de picos pardos».

Foto de la página:
https://www.gargantalaolla.es/patrimonio/-/asset_publisher/ZdCfP2V3ozyl/content/id/1239342

Otra edificación importante es la CASA DE FÉLIX MESÓN GÓMEZ, vivienda que pertenecía a una familia adinerada de Garganta la Olla.

El escudo de su fachada, tiene picada la parte central, al parecer debido a la estrecha relación que tenía la familia Mesón Gómez con la Inquisición.

En el dintel de la puerta aparece tallada una Estrella Celestial de Seis Puntas o Roseta Hexapétala. Esta simbología representa la Fe de Cristo y se usaba como símbolo protector.

La PLAZA MAYOR, en cuyo centro puede verse el famoso pilón, típico en la mayoría de los pueblos de La Comarca de La Vera y donde desde la antigüedad se cogía agua para las casas, está presidida por el edificio concejil, con su balconada de madera sostenida por columnas de granito y coronado por un campanil con una veleta de forja.

En su pórtico se encuentra la “PICOTA” del suplicio, lugar donde se presentaba en público a quienes contradecían la ley.

Dentro del recinto histórico encontraréis lugares en los que beber o comer algo para reponer fuerzas en la visita, alguno de ellos, como el BAR LA CUEVA, que abrió sus puertas en 1969, además de poder disfrutar de una comida casera y típica de la vera, podrás descubrir varias sorpresas que esconde en su interior.

Una vez entras en el establecimiento rememoras un viaje al pasado, ya que la decoración del mismo son herramientas y enseres que utilizaban nuestros antepasados en su vida cotidiana. Mezclado con la vida moderna gracias a exposiciones de arte.

Y la guinda del pastel, una CUEVA datada en1576 situada justo debajo del bar, que podrás visitar y fotografiar con toda la confianza.

Estas cuevas que abundan en el casco antiguo del pueblo, fueron usadas por sus vecinos como fresquera para conservar alimentos, bodegas para conservar el vino, escondite de judíos en época de la inquisición, almacén para productos del estraperlo como el aceite,… Actualmente se las sigue dando utilidad como bodegas, almacenes, y otros usos más recientes, como el cultivo de setas para consumo propio.

Una vez saciado nuestro apetito y curiosidad, seguimos el paseo por sus estrechos callejones hacia uno de sus edificios religiosos dignos de visitar, la IGLESIA DE SAN LORENZO MÁRTIR dedicada al patrono de la ciudad.

Data de la época de los Reyes Católicos y la torre, que presenta, a la derecha del reloj, el escudo de D. Diego Ponce de León, Obispo de Plasencia cuando se realizó la construcción de la torre y en su cima una cruz de pequeñas dimensiones puesta en honor a las víctimas de la Serrana de la Vera, se construyó casi un siglo después, entre 1570 y 1573.

Declarada Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento, uno de los mayores tesoros que alberga es el órgano de estilo barroco, además de su retablo mayor, también barroco y un pequeño museo de arte religioso. En el baptisterio donde se puede apreciar una pila bautismal de grandes dimensiones que, según la tradición, se dice fue elaborada a partir de la piedra que cubría la Cueva de la Serrana de la Vera.

Tiene tres puertas de acceso porticadas que presentan un arco de medio punto. En el portal central y el portal sur, se pueden apreciar dos inscripciones que hacen referencia a mayordomos que podrían haber aportado dinero para la realización de una obra de restauración.

Junto al templo se alza un pequeño CRUCERO. Estas cruces y cruceros, levantados en atrios de iglesias o plazas, se erigían a petición de los más modestos, convirtiéndose de este modo en objetos de culto popular. Se levanta sobre dos gradas cuadrangulares, una de ellas casi enterrada en el suelo de la calle. La base de la cruz es cúbica con aristas fuertemente destacadas, sobre la que se alza una esbelta cruz latina de cantería con rebajes centrales y remate en los brazos con bolas. Por sus características estilísticas se puede fechar en el último tercio del siglo XVIII.

No muy lejos nos detenemos en la CASA CARVAJAL. Tiene un escudo nobiliario en la fachada. Dicho escudo representa a la Familia Carvajal. Aquí nació D. Pedro de Carvajal, Capitán de la Armada y Virrey de Nápoles. Fue gran devoto de San Martín, se acredita en el inventario de la ermita de San Martín por las donaciones que hace.

Arquitectónicamente hay que destacar el balcón de madera y las labores en las vigas de madera que separan la primera y segunda planta, estas vigas de madera tienen un excepcional tallado en su extremo. (Alguien atribuye que las diferentes labores de estas maderas, corresponden a los Pendones de Castilla. Lo que sí es cierto que varias edificaciones, muy antiguas por cierto, poseen un número de vigas coincidentes con esta).

Según la LEYENDA DE LA SERRANA DE LA VEGA, una descendiente de esta familia llamada Isabel de Carvajal iba a casarse con un sobrino del Obispo de Plasencia. Sin embargo, este hecho comprometía su carrera eclesiástica, y en el último momento la abandonó. Esto condenó a la familia Carvajal a la deshonra eterna. Isabel abandonó su hogar para marcharse a la Sierra donde vivía en una cueva. Como odio, condenaba a todos los hombres que se cruzaban en el camino. Los llevaba a su cueva donde les daba de cenar, los emborrachaba, abusaba de ellos y finalmente los mataba. Hasta que un serranillo pudo escapar de sus garras y este informó de la presencia de la serrana. Fue perseguida y capturada por la Inquisición. Finalmente Isabel de Carvajal fue condenada a morir, ahorcada en la Plaza de Plasencia.

Monumento en el Mirador de la Serrana de la Vera.

Continuamos por sus angostas callejuelas fijándonos en las inscripciones de algunos de los dinteles de sus puertas. Estas se relacionan con los judíos conversos.

Seguramente el edificio más curioso, original, llamativo y singular de la población es la CASA DE LA PEÑA. El mejor ejemplo de aprovechamiento del espacio urbano, ante la carencia de terrenos edificables.

Accidentalmente la peña en plena calle, es utilizada, sin ocupar más superficie que su propia base, para construir una habitación aérea, denominada solana. La peña soporta todo el peso de esta, sobre grandes vigas de madera. ¡Gran imaginación la del «arquitecto»!

Justo enfrente de la Casa la Peña podemos observar una vivienda típica en la zona de adobe, madera y piedra. La peculiaridad de esta casa es la gran cantidad de calabazas que tiene colgadas. Antiguamente colgaban en los balcones o desvanes algunos alimentos para secarlos y posteriormente darles otra utilidad.

Ahora nos acercaos a ver el Puente de la Piornala y el precioso espacio natural que lo abraza.

Junto al pontón se alza el CRUCERO DE LA PIORNALA, topónimos referentes al vecino municipio de Piornal, pues aquí se inicia el camino hacia este. Artístico crucero de piedra granítica sobre tres escalones cuadrangulares, con un plinto y fuste estriado que remata en capitel de vaso liso sobre el que descansa una cruz de sección cuadrada con la imagen del Crucificado en el anverso y La Piedad (María y Jesús), en el reverso. Obra que se puede fechar en los años finales del siglo XVI.

Proseguimos la visita hacia el BARRIO LA HUERTA, un conjunto urbanístico con una belleza singular, en el que se aprecia gran homogeneidad en cuanto a la distribución y la arquitectura de las casas. Popularmente a esta zona se le denomina Barrio Judío o Judería.

Una de las cosas más curiosas que presenta este barrio es el entramado de soportales que presenta.

La presencia de estos portales sostenidos por una columna de madera en cuya basa se aprecia una piedra se debe a un hecho muy lógico, separar la vivienda de la humedad del suelo. Por esto, encontramos lo que popularmente se conoce como Arquitectura Verata, casas divididas en tres plantas. La fachada con exterior de adobe y entramado de madera de castaño o roble, en los cuales se aprecian voladizos o salientes. La planta baja con un amplio patio interior, en el que se encontrarían las cuadras para ganado y caballos o mulos. Así como, la presencia de bodegones donde se mantendría el vino. La primera planta donde se encontrarían los dormitorios u otro tipo de salas. La segunda planta donde se haría la vida cotidiana y estaría conformada por una cocina y otras habitaciones para secar alimentos como eran los embutidos realizados en la matanza.

Por otra parte, en este barrio hay que destacar otras interesantes casas, como esta casa, o la nº13, que fue ocasionalmente la residencia veraniega de los Duques de Alba, y posteriormente, a finales del siglo XVIII fue la «Casa de Contratación de la Seda», donde se recogía, se clasificaba, se pesaba y se vendía a distintos compradores. De aquí también salían bellos hilos para confeccionar tejidos para la Corte. Las producciones que no se entregaban en esta casa, se vendían a otros mercados por arrieros del pueblo o forasteros.

Nos adentramos en la Calle Cárcel, donde nos topamos con un edificio, hoy convertido en vivienda, que albergó la cárcel. Llama la atención la decoración de sus ventanas.

En cada calle se nos aparecen bonitos rincones o edificios que fotografiar, como el MUSEO DE LA INQUISICIÓN construido en el siglo XVII y que todavía mantiene su arquitectura prácticamente intacta. Este edificio fue utilizado por el tribunal durante 228 años aproximadamente. La Inquisición Española comienza con una bula que concede el Papa Sixto IV a los Reyes Católicos en el año 1478. Esta es abolida por un decreto de las Cortes de Cádiz en el año 1834. En la columna granítica que sostiene el amplio porche donde se sitúa la puerta de la entrada podemos ver una inscripción.. Una vez dentro podrás ver utensilios y enseres de la vida cotidiana de comerciantes, agricultores y ganaderos de la localidad, como una cocina tradicional verata con los enseres típicos de matanza. En la sala adyacente se encuentra el calabozo. En la segunda planta está el balcón donde se colgaba al preso. Justo al lado se encuentra la sala de tortura con utensilios y máquinas propios para el sufrimiento de los interrogados como la Garrucha, Potros, Guillotina, Garrote Vil, Dama de Hierro y muchos más.

Finalizamos nuestra visita al conjunto histórico en La ERMITA DEL SANTÍSIMO CRISTO DEL HUMILLADERO data del s. XVI y su elemento más representativo es el altar de azulejos talaveranos.

Pero aquí no acaba nuestro paseo, pues el paisaje que rodea a Garganta la Olla anima a conocer su maravilloso entorno natural.

Por su accesibilidad, elegimos LAS PILATILLAS, el que nos encontramos en la carretera viniendo de visitar el MONATERIO DE YUSTE (enlace a nuestra publicación). convento y casa palacio en el que se alojó y murió Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico tras su abdicación.

Este charco es uno de los más grandes de la Garganta Mayor por lo que es idóneo para poder nadar en la época de baño. Como a unos 50 metros del charco hay un chiringuito de verano. Las Pilatillas están formadas por una gran piedra con oquedades formadas por la erosión, por donde corre continuamente el agua.

Del otro lado de la carretera se ve el CHARCO EL CALDERÓN, formado por una pequeña cascada y dos pocitas. El charco que se forma por encima de la cascada no cubre y apenas entra el sol. En cambio el charco que se forma a pie de la cascada puede tener unos 2,5 metros de profundidad disminuyendo considerablemente según te vas retirando de la cascada. Si lo que quieres es relajarte este tramo es el idóneo puesto que entre Las Pilatillas y El Calderón abundan las piedras donde poder sentarte o tumbarte a pasar un buen rato en compañía o sin ella.

También es muy rico en SENDEROS, caminos y rutas naturales, entre las que destacan la ruta hacia la ermita de San Salvador, y la subida hacia la cueva de la Serrana de la Vera, esta última realizada en agosto, durante los FESTEJOS de Día de la Serrana de la Vera.